在2019年就已顯示出疲軟跡象的泰囯經濟,今年依然面臨出口量和旅游業顯著下滑帶來的挑戰。
政治局勢
軍方目前仍掌控政局
雖然軍政府在2019年正式下台,但其實軍方持續掌控新政府。根據2019年三月大選結果,泰國軍方支持的公民力量黨(PP)主導成立聯合內閣,並由帕拉育出任總理。參議院全數由前軍政府指派的議員組成,還有好幾位將領擔任內閣要職,更加鞏固軍方的全面掌控。
目前政治局勢穩定,但是南部建制派(軍方、司法界和都市富裕階級)與北部鄉村貧窮人口之間存在極大鴻溝,從政治到社會、經濟等層面,長期累積的衝突仍未獲解決,短期內也不會消失。隨著失業和貧窮問題日益嚴重(約2千萬人申請政府救助,三分之一勞動人口面臨失業)泰國經濟深陷泥淖,上述衝突恐將更形惡化。萬一經濟持續衰退,社會動盪將是一下行風險。
經濟局勢
2020年經濟料將急遽放緩
泰國經濟在2019年已顯露疲態,全年GDP增長跌至2.4%。盡管家庭消費依舊強勁,固定投資成長卻已經減緩。工業生產與出口雙雙衰退(分別下跌3.8%和2.6%),反映全球貿易不振、美中貿易衝突,以及泰銖升值的影響。
全球新冠肺炎大流行已導致經濟活動自2020年初陷入嚴重衰退,今年GDP預計萎縮5%以上。出口(以電子與汽車為主)也因供應鏈中斷與外部需求下滑,全年料將大幅縮減逾15%。工業生產的跌幅預估在10%以上,其中汽車與電子業的附加價值將分別衰減12%。
政府防疫措施以及觀光業停擺持續重創內需。由於失業率升高,民間消費預計將衰退約5%,加上多數家庭負債嚴重,很難進一步增加開支。新冠疫情帶來的影響,泰國旅遊業感受最深,也拖累了服務業的成長。泰國GDP超過10%仰賴旅遊業,而2019年觀光收入中陸客占比逾四分之一。飯店與餐飲業附加價值料將出現8%的跌幅。
財政與貨幣政策雙管齊下
為了提振經濟,央行在2020年初已將指標利率下降三次至0. 5%,並為債券市場提供特別信用額度與多項支持。三月至四月間,政府推出振興方案,總值約當GDP的10%,包括企業減稅、發放現金給勞工與農民。除了與央行密切配合外,該振興方案也力圖維持金融穩定,提供中小企業所需財務支援。
由於通膨溫和,加上巨額貿易順差支撐泰銖匯價,貨幣政策還有進一步寬鬆空間。泰國銀行業體質良好,各銀行均有充沛資本。泰銖係採取管理浮動匯率制,有利於降低波動風險,
雖然2020年財政赤字將大幅增加,但政府財政穩健無虞。政府債務預估在2020年會增至GDP的41%(2019年數字為GDP的34%),不過因為主要由國內融資,出現外部衝擊時將相對抗壓。外債持續增加,但仍在可負擔範圍,且外匯存底充沛,進口覆蓋超過12個月。
可能阻礙未來加速增長的隱憂
假設新冠疫情在2020年獲得控制,全球經濟也開始復甦,那麼泰國經濟預估在2021年將反彈約7%。不過,仍有若干議題可能阻礙經濟在中長期加速成長。
政府將繼續推動大型基礎建設計畫,透過成立特別經貿區來吸引外資。但是過去十年經濟表現乏善可陳。從2009年到2019年,泰國GDP年增長率平均為3.6%,較區域內其他國家遜色,例如馬來西亞(5.3%)和越南(6.5%)。泰國家庭負債沉重(2019年超過GDP的75%),仍為經濟的下行風險。與此同時,勞動人口比例在2020年為65%,預估將於2040年降至56%,長期而言勢將拖累經濟的成長動能。